Abreviaturas
Las abreviaturas son acortamientos que sustituyen a palabras o conceptos con más de un vocablo. Su propósito es ahorrar espacio y agilizar la lectura (si se cuenta con el espacio, es preferible evitarlas). Aunque hay listados normativos (como el anexo en el Diccionario panhispánico de dudas, de las Academias de la lengua), muchas responden a francos localismos o a palabras de uso más frecuente en una región. Ello impide un listado exhaustivo y la cabal comprensión de quien no está familiarizado con los estilos locales.
Por principio, a las abreviaturas de les distingue de las siglas y símbolos con letras en que siempre llevan punto al final. Por ejemplo, la abreviatura para el vecino país del norte es EE. UU., pero sus siglas son EUA. Esto es, las siglas están integradas solo por letras sin punto, pero las abreviaturas lo llevarán. Se parecen, pero no es lo mismo (las siglas USA están en inglés por lo que en español deben evitarse). Las siglas, como EUA y ONU no llevan puntos intermedios, como en muchos casos suelen enunciarlos. En este caso, la doble EE. es debido a que la sola E es la abreviatura de Estado. Pero como se trata de representar una palabra en plural, se duplica. Eso solo sucede cuando la abreviación es una sola letra: RR. HH. para recursos humanos como nombre de oficina.
Para diferenciar la abreviatura de un símbolo con letras, ejemplifico con la palabra kilómetro. Este vocablo no tiene abreviatura, pero sí símbolo, que es km (obligado con minúsculas; he visto, inapropiadamente, muchas tarjetas de presentación donde aparece el símbolo de kilómetro con mayúscula inicial) y jamás debe llevar punto al final. Hay otros muchos símbolos no alfabetizados como los matemáticos (+, -, =) y los sociales (la paloma, símbolo de paz). Todos ellos son invariables, como los químicos (H para hidrógeno) y para los libros de la Biblia (Gn para Génesis). También se usan en algunas de las unidades de medida de diversos aspectos, como distancia (m para metro), volumen (l para litro), peso (g para gramo), etc. Por tanto, la mayúscula en símbolos no queda a criterio del redactor.
Las abreviaturas aplican a cualquier palabra siempre que elimine cuando menos dos letras. Sin embargo, el criterio siempre es evitarlas porque muchas personas no están familiarizadas con su uso y, por tanto, se impide una comunicación plena.
Las abreviaturas respetan la ortografía de la palabra. Es decir, si el vocablo lleva acento, la abreviatura lo mantendrá: pág. para página. De igual forma, si sustituye a un vocablo de tratamiento, iniciará con mayúscula: Sr. para señor; por lo que debe evitarse *Av. para avenida (es av.) y *No. para número (es n.°).
Si se trata de un concepto formado por dos palabras y ambas están abreviadas, cada una llevará su punto al final y un espacio entre ellas: m. n. para moneda nacional (sin mayúscula).
Aunque la expresión at’n., para la atención de… está aceptada por la costumbre y la Academia Mexicana de la Lengua, es preferible atn. porque el original carece de apóstrofo.
